Le plus petit des deux projets de fermes éoliennes comportera une centaine de turbine réparties sur une zone de 35 km2 à 11 kilomètres au large des côtes du Kent.

L’autre ferme, nommée London Array, sera, une fois terminée, l’ensemble éolien le plus important au monde. Il occupera, à 20 kms des côtes, 232 km2 sur lesquels seront répartis, outre les 271 turbines, 5 relais en mer et 4 mâts météo.

Le premier projet, dont la réalisation devrait coûter quelque 700 millions d’euros, permettra d’alimenter environ 240.000 foyers d’ici 2008. Il est conduit par Warwick Energy.

Le London Array est porté par un consortium mené par Shell. Il devrait coûter près de 2.5 milliards d’euros. Construit en plusieurs phases, sur quatre années, il devrait produire jusqu’à 1.000 MW d’électricité, de quoi alimenter 750.000 foyers environ.

Le feu vert du gouvernement britannique est l’aboutissement d’une procédure entamée en 2003. Au cours de cette procédure, et notamment suite aux évaluations d’impact environnemental, le projet a connu des modifications. L’implantation des turbines a, en particulier, été revue suite aux études des mouvements d’oiseaux sur la zone.

Le projet a maintenant le soutien de la RSPB (société royale de protection des oiseaux) dont l’un des responsables, le Dr Mark Avery, a déclaré : « Nous sommes très heureux de la construction de cette ferme éolienne. La production d’énergie renouvelable est cruciale pour faire pièce au changement climatique. »

La BWEA (association britannique pour l’énergie éolienne) qui regroupe plus de 300 entreprises du secteur, a salué la décision du gouvernement et indiqué « espérer de nouveaux accords dans un futur proche. »