BBC News a publié le 4/10/06 le 12ème rapport de la Commission Indépendante d’Evaluation (.pdf de 912 Ko, en anglais) sur les activités des groupes paramilitaires en Irlande du Nord.

L’IMC (Independent Monitoring Commission) a été mise en place par les gouvernements britannique et irlandais en janvier 2004. Elle comporte quatre commissaires, un d’Irlande du Nord, un de République d’Irlande, un de Grande-Bretagne et un des Etats-Unis.

Le rapport qu’elle publie, à la veille d’une rencontre qui doit réunir, en Ecosse, les parties prenantes du conflit d’Irlande du Nord, indique la persistance de violences, particulièrement dans les communes de l’est, avec toutefois une tendance à la baisse.

Le rapport s’attache surtout à analyser l’activité des groupes paramilitaires et l’évolution de l’orientation de leurs dirigeants.

« L’IRA Provisoire a connu l’évolution la plus importante et la plus substantielle. Ce n’est plus la même organisation qu’il y a trois ans (...) Elle s’attache maintenant fermement à une stratégie politique, renonçant au terrorisme et à d’autres formes de crimes (...) Ses dirigeants ont tenu une position ferme contre les conduites criminelles de membres, tant par des prises de position publiques que par des directives internes, » explique le rapport, avant de préciser qu’« aucun autre groupe n’a suivi une telle évolution. »

« Les groupes Républicains dissidents [1] sont ceux qui ont le moins changé, » poursuit le rapport. « Pour l’essentiel, ces groupes sont tels qu’ils étaient il y a trois ans, et ils ne semblent pas envisager de changement de stratégie. »

« Le tableau est plus contrasté parmi les groupes loyalistes [2]. Leur niveau de violence est bien moindre qu’il a été, mais ils restent impliqués dans le même genre d’actions criminelles (...) Ils ne montrent pas d’indice de désarmement (...) Il y a quelques signes encourageants de dirigeants cherchant à mettre en oeuvre des plans pour faire cesser les activités paramilitaires et criminelles et diriger les efforts vers l’action sociale de communauté, » ajoute le rapport.

C’est donc surtout l’évolution nette de la branche historiquement principale de l’IRA que pointe le rapport qui a été salué par de nombreux hommes politiques. Peter Hain, Secrétaire pour l’Irlande du Nord, a ainsi déclaré : « Nous croyons que ce rapport pose les bases d’un règlement final du conflit en Irlande du Nord et d’une fin de l’état de blocage politique. »

Depuis octobre 2002, en effet, le gouvernement britannique a repris l’administration directe du pays. Les discussions de la semaine prochaine en Ecosse ont pour objet d’étudier les possibilités de reprise de l’exercice du pouvoir par les Irlandais eux-mêmes.