Le samedi 3 juin 2006, la coopérative Ouvaton tenait son assemblée générale annuelle. Il était bien normal que Citron Vert, qui utilise cet hébergement coopératif soit présent et rende compte.

En réalité, deux réunions ont eu lieu ce samedi.
 La première était une réunion d’Assemblée Générale Extraordinaire, appelée à se prononcer sur un changement de statut, qui se réunissait en deuxième instance, la première n’ayant pas atteint le quorum.
 La deuxième réunion était l’AG ordinaire qui elle, bien que réunie en première instance, remplissait les conditions de quorum (un sixième des coopérateurs présents, représentés ou ayant voté par correspondance).

Dans la lignée des aventures du Web (Mygale, Multimania, Altern, Gandi ...), la coopérative Ouvaton est née du désir de forger ensemble les outils d’expression et d’information d’individus ou de petites structures à la recherche de solutions équilibrées, souples, pas trop chères, libres de publicité et conviviales.

Le temps passant, l’usage d’Internet devenant de plus en plus incontournable, le public s’est élargi et ses besoins ont crû. Le souhait « d’avoir un site » est maintenant fréquent de la part d’associations ou de collectivités. Et presque aussi fréquent de la part d’individus (quoique ceux-ci optent souvent pour des solutions de blogs financées par la pub). Dans le même temps la « tolérance à la panne » a baissé et l’on s’alarme vite d’une interruption de service qui dépasserait une heure ou deux [1].

Ouvaton a largement répondu à ce besoin d’hébergement. D’une part le nombre de sociétaires a augmenté régulièrement (quelque 3.500 comptes actifs actuellement). D’autre part, certains coopérateurs se sont faits prestataires de service pour des tiers (sur une base amicale, souvent, parfois de manière professionnelle).

Confronté à ce besoin de plus de fiabilité et de ressources supplémentaires, confronté aussi à des difficultés de relation avec la société assurant son infogérance (Ouvaton n’a aucun personnel salarié), le Conseil d’Administration de la coopérative a planché ces derniers mois sur des solutions qui ont été soumises au vote de l’Assemblée (et toutes adoptées).

Premier élément de solution, l’abandon d’un projet de plate-forme logicielle qui a beaucoup mobilisé le CA sortant, mais n’a pas donné satisfaction. Cet échec a un coût, mais il n’a pas entamé la bonne santé financière de la coopérative, dont les « parts sociales » (une sorte de droit d’entrée initial, indépendant de toute prestation, par lequel on devient sociétaire) constituent un matelas confortable.

Deuxième décision, la constitution d’une filiale qui proposera des solutions « revendeurs ». Il s’agit de donner la possibilité aux coopérateurs utilisant les services Ouvaton pour des hébergements pour des tiers (ou à tout autre prestataire intéressé, d’ailleurs) de disposer d’une solution plus performante, du point de vue de la facturation notamment, pour leurs clients.

Troisième projet, l’écriture d’une plate-forme nouvelle, probablement en commun avec un nouvel infogérant, à l’horizon de l’automne 2006. Un projet né de l’échec de la tentative d’adaptation d’une solution commerciale toute faite, mais aussi de la prise de conscience de l’expertise acquise par l’équipe qui pense maintenant être en mesure de participer à une telle réalisation, d’en définir précisément le cahier des charges et d’en suivre la mise en œuvre.

Enfin, le fonctionnement par Conseil d’Administration est remplacé par une construction un peu plus complexe dont les votants espèrent plus d’efficacité : les coopérateurs ont élu un « Conseil de Surveillance » qui aura pour rôle d’impulser et de contrôler les travaux d’un « Directoire ».

Réuni à l’issue de l’AG, le Conseil de Surveillance a élu sa présidente, Esther Joly, et son vice-président, Rodéric Aarsse. Il a ensuite nommé Alexis Braud, qui était jusqu’alors le président de la coopérative, comme membre (unique, du moins pour le moment) du Directoire.

Lors de l’AG, plusieurs intervenants ont dit leur inquiétude que ces réformes diverses puissent entraîner un dépérissement du caractère coopératif de l’association. C’est, bien sûr, le risque [2] et plusieurs administrateurs sont intervenus pour réaffirmer leur volonté de préserver et même de revigorer ce caractère.