Fertilisants et combustion mettent la planète en danger

dimanche 10 octobre 2004.par Philippe Ladame
 
Une étude sur les éco-systèmes mondiaux pointe les dangers que font courir l’utilisation excessive des fertilisants et des énergies fossiles.

Le Guardian (en anglais) rend compte de la synthèse des travaux du "Millennium Ecosystem Assessment", une initiative de la Banque Mondiale, dont le rapport complet doit paraître en début d’année prochaine.

Les scientifiques parties prenantes de ce projet ont collecté et évalué, pendant trois ans, les données mondiales.

Ils s’inquiètent tout particulièrement de l’augmentation des émissions d’azote, dont plusieurs pensent qu’elles pourraient bien avoir un impact environnemental plus grand encore que celles de dioxide de carbone.

« Dans les 100 dernières années, les émissions sont passées de 20 millions à 150 millions de tonnes par an » a expliqué Robert Watson, directeur du projet. « Nous produisons plus de sept fois plus d’azote, et cela va avoir des conséquences incroyables sur les systèmes écologiques. »

Composant des fertilisants, l’azote contribue à la production agricole. Mais, quand elle quitte les sols pour rejoindre les cours d’eau, elle peut rendre les rivières et les lacs trop riches en nutriments.

Alors, les algues et d’autres espèces peuvent se mettre à proliférer, privant l’eau de l’oxygène dont ont besoin poissons et autres formes de vie aquatique.

Des "zones mortes" sont déjà apparues, notamment dans le Golfe du Mexique, où se déverse l’eau, très riche en azote, du Mississippi. « Nous nous attendons à des conséquences majeures aux Etats-Unis, en Europe et en Asie du Sud-Est » a expliqué le Dr Watson, qui fut conseiller scientifique de l’administration Clinton, avant de conclure : « Nous avons des choix à faire. A nous de décider quel avenir nous voulons. »

Sur un tel sujet, on peut signaler, pour ceux qui ont une bonne connexion et quelques notions d’anglais, la remarquable animation http://www.themeatrix.com/.

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