Selon le dernier rapport fourni par UNAIDS « le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) a tué plus de 25 millions de personnes depuis qu’il a été identifié en 1981, ce qui en fait l’une des épidémies les plus dévastatrices de l’histoire. »

Aujourd’hui, environ 40 millions de personnes sont porteuses du virus.

L’année 2005 a vu environ 5 millions de contaminations nouvelles. Dans ce domaine, aussi bien que dans les chiffres de personnes atteintes, le différentiel entre les pays développés et les autres est considérable : si, aux Etats-Unis et en Europe, on compte environ une seule contamination nouvelle pour trente personnes porteuses du virus, en Afrique, Amérique du Sud ou Asie, la proportion est plutôt d’une contamination nouvelle pour sept à huit malades.

La situation est particulièrement grave en Afrique subsaharienne. Afrik.com relève que « l’Afrique noire ne représente que 10% de la population mondiale, mais elle concentre 60% des personnes atteintes par le Syndrome de l’immunodéficience acquise (sida) dans le monde » et l’explique, pour une bonne part par l’insuffisance d’information. « Dans 24 pays d’Afrique subsaharienne (dont le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Kenya, le Nigeria, l’Ouganda et le Sénégal), l’Onusida estime que les deux tiers des femmes de 15 à 24 ans ne savent pas vraiment comment le sida se transmet, » indique l’article.

Quelques statistiques donnent espoir, comme celle indiquant un fléchissement des contaminations au Zimbabwe où le taux d’utilisation du préservatif lors de rapports sexuels occasionnels est maintenant de 83% chez les femmes et 86% chez les hommes. D’autres confirment la gravité du problème : en Afrique australe, par exemple, plus d’une femme enceinte sur cinq est séropositive.

En Afrique, les femmes sont d’ailleurs maintenant les premières victimes du drame. « Prostituées ou victime de l’infidélité du conjoint, les femmes sont les plus touchées par le sida, » explique Abréma Mossou d’Afrik.com. « Alors qu’elles sont souvent les moteurs de la microéconomie de leur pays et le chef de leur foyer, elles continuent à être affectées de manière disproportionnée par le VIH. Les femmes donnent vie à des condamnés et laissent derrières elles des orphelins. Dans le monde, 17,5 millions de femmes vivent avec le VIH - soit un million de plus qu’en 2003. Elles représentent dorénavant près de 50 % des adultes porteurs du virus. Dans plusieurs pays d’Afrique australe, plus des trois quarts des jeunes vivant avec le VIH sont des femmes. Dans l’ensemble de l’Afrique subsaharienne, les jeunes femmes de 15 à 24 ans ont au moins trois fois plus de chances d’être porteuses du virus que les hommes jeunes. »