« Ce sont plus de 4,85 millions de particuliers qui ont souscrit à l’offre d’EDF », a annoncé fièrement ce vendredi matin Thierry Breton, ministre de l’Economie, qui voit dans l’opération « un très grand succès populaire ».

129.629.629 actions EDF étaient proposées aux investisseurs particuliers dans le cadre de l’Offre à Prix Ouvert (OPO) au prix de 32 euros par action (un prix plutôt dans le haut de la fourchette envisagée).

Conséquence de l’afflux des réservations, seules celles portant sur un montant total inférieur à 1.000 euros seront satisfaites en totalité. Les autres ne seront satisfaites que partiellement.

Cette mise sur le marché est l’occasion pour RFI de fournir quelques éléments de comparaison : « L’introduction en Bourse de la société d’électricité constitue un record en matière d’affluence populaire. En 1997, 3,9 millions d’investisseurs particuliers avaient été séduits par l’ouverture du capital de l’opérateur téléphonique France Télécom. Un an plus tard, ils étaient 3,8 millions à avoir acquis des actions de la banque BNP Paribas. Plus récemment, la privatisation partielle de Gaz de France, en juillet dernier, avait attiré 3,2 millions de souscripteurs. »

L’opération EDF, constitue aussi un record en terme de montant global levé, puisque, aux quelques 4 milliards d’euros engagés par les particuliers, s’ajoutent environ 3 milliards fournis par les investisseurs institutionnels (au prix unitaire de 33 euros). On atteint donc là le record précédent de 6,9 milliards récupérés par Orange en 2001.

Pour RFI, l’afflux d’ordres (qui fait d’EDF l’entreprise française ayant le plus grand nombre d’actionnaires individuels) est révélateur du regain de popularité des placements financiers en Bourse. Après le choc subi en 2000 (les cours avaient sensiblement baissé), Les particuliers ont visiblement retrouvé de « l’appétit pour les actions, » estime le journal qui rappelle que la France comptait en 2003, plus de 7 millions d’actionnaires individuels et estime que « ce niveau doit être aujourd’hui supérieur. »

Faut-il pour autant parler d’actionnariat populaire ? Difficile à dire. Il faudrait pour cela une analyse fine de ces 7 à 8 millions d’actionnaires. Mais la France comptant environ 25 millions de ménages, il est vrai que le phénomène est significatif.

Reste à savoir si les nouveaux "propriétaires" d’EDF seront satisfaits de leur acquisition quand l’action EDF sera cotée en Bourse de Paris à partir de demain 12h00. Reste à savoir aussi si les intérets des 5 millions d’actionnaires n’entreront pas en conflit avec ceux des 5 millions de consommateurs d’électricité qu’ils sont aussi.