L’INSEE a publié un petit document de synthèse (.pdf de 96 Ko) inspiré de l’ouvrage Les immigrés en France - édition 2005 de la collection Références.

Après avoir doublé entre 1946 et 1975, le nombre d’immigrés a ensuite progressé de façon très modérée, mais leur part dans la population est restée stable. En 1999, ils représentaient 7,4 % de l’ensemble de la population résidant en France métropolitaine.

Alors que dans les années 50 et 60 l’immigration venait répondre aux besoins nés de la reconstruction puis de la croissance, le regroupement familial et les demandes d’asile ont ensuite pris une part croissante.

Les femmes constituent désormais la moitié des immigrés en France et leur taux d’activité a fortement progressé entre 1992 et 2002 (+7,8 points contre +4,7 pour les non-immigrées). Il reste cependant sensiblement inférieur au taux d’activité des femmes non-immigrées (quelque 60% contre 80%, dans la tranche d’âges 25 - 50 ans).

Toutefois, l’immigration n’est pas endogame. « Sur les 14 millions de couples, mariés ou non, avec ou sans enfants, dénombrés en 1999, 860 000 sont formés de deux immigrés (soit 6,1 %) et 960 000 sont des couples mixtes (6,8 %). Autrement dit, plus de la moitié des couples (53 %) composés d’au moins un immigré sont des couples mixtes, » indique le rapport.

L’étude s’attarde ensuite sur la question de l’emploi, pour signaler que les immigrés sont plus souvent que les autres exposés au chômage : en 2002, leur taux de chômage s’élève à 16,4 %, soit le double de celui des non-immigrés. Mais ce chômage de l’immigration est très différencié. Il touche peu les plus anciennes générations (venues d’Espagne, d’Italie ou du Portugal). En revanche, les immigrés originaires du Maghreb, d’Afrique subsaharienne ou de Turquie ont des risques de chômage très élevés : parmi les actifs âgés de 25 à 59 ans, plus d’un sur cinq est au chômage.