BBC News annonce que la centrale AES (Advanced Energy Systems) de Kilroot a mené à bien des essais consistant à associer la biomasse au charbon pour produire de l’électricité.

L’expérimentation a consisté à remplacer une partie du charbon (le combustible actuellement utilisé dans cette centrale) par 4.500 tonnes de noyaux d’olives importés d’Espagne.

Selon Shane Lynch, directeur d’AES Kilroot, l’association de la biomasse au charbon, dans les brûleurs existants, réduit les émissions de dioxide de carbone, qui plus est à un coût moindre.

Cette technique peut utiliser des sous-produits de l’agriculture, comme les noyaux d’olives, ou des plantes cultivées à cette intention. Des expérimentations supplémentaires sont d’ailleurs prévues mettant en jeu des billes de saule, des graines de tournesol et des cœurs de palmiers.

« Ceci pourrait représenter de nouvelles opportunités pour l’agriculture d’Irlande du Nord. Notre souhait est d’investir davantage dans l’utilisation de cultures énergétiques par les agriculteurs locaux, » a expliqué M. Lynch.

Cela va dans le sens souhaité par le gouvernement qui a pour objectif d’augmenter la part des énergies renouvelables, actuellement de seulement 2%, pour la porter à 12% à l’horizon 2012.