Michel Henry, dans Libération du 13 septembre 2004, fait le point sur l’emploi des saisonniers dans le sud de la France.

"Saisonniers" ? Façon de parler quand la saison dure 8 mois. Les conditions de rémunération et de travail s’apparentent à celles qu’on peut rencontrer dans des petits boulots. Mais les maigres 800 € mensuels pour souvent deux fois 35 heures, représentent six mois de salaire "au pays".

Alors le système perdure et prospère. Selon les statistiques de l’OMI (Office des migrations internationales) qui délivre les contrats, les saisonniers étaient 7 929 en 2000, puis 10 794 en 2001, 13 543 en 2002 et environ 14 500 en 2003.

Pour les exploitants agricoles, dans le système actuel, ces contrats sont une nécessité. Les supprimer, « ce serait une catastrophe ! Déjà qu’on a du mal à écouler nos produits. Si, en plus, on n’a pas de main-d’oeuvre... », estime la FDSEA dans le deuxième article de Michel Henry.

Alors le système tient, les saisonniers tiennent, jusqu’à ce qu’ils ne soient plus repris ou jusqu’à ce qu’ils "cassent" l’âge ou l’accident venant. Le troisième article évoque ainsi quelques parcours personnels ...

Et les tomates ont un goût amère.