La Commission européenne responsable de l’environnement publie chaque année un rapport sur la qualité des eaux de baignade, au regard d’une directive adoptée en 1976.

Le rapport 2004 a étudié 19 965 sites de baignade dans l’Union européenne. Il établit que la situation des eaux de baignade maritimes est bonne puisque 96,7% des eaux côtières ont été jugées conformes aux exigences de la directive.

En revanche, selon le rapport, la qualité des zones de baignade intérieures, notamment les lacs et les rivières, s’est détériorée. Le pourcentage de zones de baignade intérieures qui remplissent les exigences a chuté nettement, de 92,3% en 2003 à 89,4% l’année suivante. Le taux de conformité dans les nouveaux États membres était de 46%.

Le rapport relève aussi deux tendances préoccupantes observées chez certains anciens États membres. « La première consiste à supprimer certains sites de la liste officielle des zones de baignade désignées, les exemptant ainsi des obligations découlant de la directive. La seconde consiste à interdire indéfiniment la baignade dans les zones figurant sur la liste des sites non conformes, sans prendre de mesures en vue de les mettre en conformité ».

Rappelons que, pour ce qui concerne la France, certains renseignements concernant la qualité des eaux de baignade sont disponibles sur le site http://baignades.sante.gouv.fr/.