BBC News consacre un article à la vie de l’un des plus célèbres militants noirs.

Ci-dessous, une traduction partielle :

Né en 1925, il avait six ans quand son père est mort, victime, semble-t-il, de racistes blancs.

Condamné à 10 ans de prison pour cambriolage, il y découvre la "Nation d’Islam", un groupe de nationalistes noirs porteurs d’une version afro-américaine de l’islam.

Jusque là, la vie de Malcolm avait été très représentative des divers problèmes auxquels étaient confrontés les noirs américains dans les années 40. La "Nation d’Islam" lui enseigna que ces problèmes remontaient à une source unique, l’ennemi commun, l’homme blanc.

Libéré en 1952, il abandonna son nom de famille, Little, en signe de protestation contre le passé d’esclavage.

« Quel est votre vrai nom ? » lui demanda un jour un journaliste.
« Malcolm, Malcolm X, » répondit-il.
« Quel était le vrai nom de votre père ? »
Malcolm répondit : « Mon père ne connaissait pas son vrai nom. Mon père à reçu son nom de son grand-père, qui le tenait de son grand-père, que le tenait de son maître. »

Plus radical que Martin Luther King à qui il reprochait de laisser ses frères sans défense, Malcolm X entendait débarrasser les noirs des chaînes de l’esclavage pour toujours.

Avec Malcolm comme porte-parole, le groupe Nation d’Islam, dont le chef spirituel était Elijah Muhammad, s’étoffa rapidement durant les années 50.

Mais un profond conflit se fit jour entre les deux hommes, entre autres quand il apparut, en 1962, qu’en matière morale M. Muhammad ne pratiquait pas ce qu’il prêchait.

Arguant de commentaires non-autorisés à l’occasion de l’assassinat de JF Kennedy, M. Muhammad exclut Malcolm X de Nation d’Islam.

Exclu de la confrérie à laquelle il avait consacré 12 ans de sa vie, sa réaction fut de faire un pélerinage à la Mecque.

Dans la ville sainte, Malcolm découvrit une forme d’Islam plus pure, sans guère de rapport avec ce que Nation d’Islam lui avait enseigné.

De retour aux Etats-Unis, son point de vue avait changé. Maya Angelou, militante des droits civiques et amie, se rappelle Malcolm disant : « J’ai rencontré des hommes aux yeux bleus que je peux appeler frère, quand je disais que les blancs étaient tous diaboliques, j’avais tort ».

Plus que contre "l’homme blanc" c’est, dès lors, contre les mécanismes politiques de domination (et de soumission) que Malcolm X cherche à mobiliser les énergies.

Si cette nouvelle approche lui vaut de nouvelles amitiés, elle suscite aussi des animosités dangereuses (particulièrement au sein de Nation d’Islam).

7 jours après que sa maison ait été incendiée, il est atteint par plusieurs balles lors d’un meeting à Harlem où il se faisait l’avocat de l’unité de la communauté noire. Bien qu’un membre de Nation d’Islam ait été arrêté pour le meurtre, l’implication de la CIA dans l’assassinat de Malcolm X a fait, depuis, l’objet de rumeurs persistantes.