Désormais les camions de plus de 12 tonnes devront acquitter, en moyenne, 0,124 euro par kilomètre pour circuler sur les autoroutes allemandes, jusqu’à présent gratuites pour tous les véhicules.

Mais, pour éviter d’équiper les 12.000 kilomètres d’autoroutes de barrières de péage, les allemands ont opté pour un système embarqué .

L’OBU (on board unit), appareil de la taille d’un autoradio et qui coûte 250 €, comptabilise par GPS les kilomètres parcourus sur les tronçons autoroutiers payants et envoie les informations, par SMS, au centre informatique qui procède à la facturation [1].

Jusqu’à présent, 320.000 poids lourds allemands ont installé leurs unités embarquées, alors que Toll Collect (l’opérateur chargé de l’opération [2]) tablait au départ sur un chiffre de 500.000. Et le degré de préparation des camionneurs étrangers diverge par pays : les Français sont très en retard ; en revanche, Hollandais et Polonais, qui transitent beaucoup par l’Allemagne, seraient bien préparés.

Le premier jour, selon Reuters, 500 resquilleurs ont été "flashés" par des caméras installées sur 300 ponts autoroutiers et se sont vus imposer des amendes variant de 75 à 150 euros, encaissées par quelque 500 employés patrouillant dans des voitures équipées d’ordinateurs.

Pour 2005, le ministère allemand des Transports espère tirer du péage 3 mds EUR de recettes, qu’il entend consacrer en grande partie au financement du développement d’infrastructures de transport (routes, voies ferrées ou maritimes).

Le ministre des Transports Manfred Stolpe vante le péage électronique comme « le plus moderne et innovateur du monde ». Selon lui, six pays européens, dont la France, le Royaume Uni et les Pays-Bas, seraient prêts à adopter le système allemand.