Le centre hospitalier de Carhaix est situé sur la commune de Carhaix-Plouguer (8 024 habitants) dans le département du Finistère. Il est situé dans le pays du Centre-Ouest Bretagne (COB) qui comprend 103 000 habitants et qui a la population la plus âgée de Bretagne (30,7% de plus de 60 ans INSEE 2005).

A près d’une heure de route de Brest, Quimper ou Lorient, ce petit hôpital de proximité du centre Bretagne, qui emploie quelque 600 salariés dont une quarantaine de médecins, souffre pleinement de la mise en application de la tarification à l’activité.

En 2007, l’hôpital a accusé un déficit de 1,2 M€, à la suite duquel il a été sommé par l’Agence régionale d’hospitalisation (ARH) de revenir à l’équilibre dès 2008.

Sa petite taille et l’isolement du territoire ont, en outre, induit un fonctionnement jugé non satisfaisant par les auteurs d’un rapport établi le 07/04/08. Celui-ci souligne que certaines préconisations du SROS (Schéma Régional d’Organisation Sanitaire) en matière de nombre minimum de membres d’équipe ne sont pas respectées. La faute en revient à « de grandes difficultés de recrutement », qui amènent à un recours fréquent à l’interim « à des coûts prohibitifs ».

Etaient particulièrement dans le collimateur les services maternité et chirurgie dans lesquels « l’activité n’est pas à la hauteur des ressources », le rapport évoquant à leur sujet une « défiance présente dans la population » et un « taux de fuite très important ».

Ces éléments avaient motivé la décision de l’ARH de suspendre l’activité de ces services, avant une fermeture définitive proche.

Depuis plusieurs mois, l’inquiétude de la population grandissait quant au devenir de l’hôpital et le comité de défense et de développement de l’hôpital avait multiplié les actions. Le vendredi 6 juin 2008, entre 5.000 et 7.000 personnes ont manifesté à Carhaix au moment de la fermeture des deux services. Le lendemain plusieurs centaines de manifestants étaient rassemblés pour protester devant la préfecture de Quimper.

Prendre acte des difficultés de l’hôpital à satisfaire les exigences et les critères actuels en délocalisant des services ou agir de façon résolue pour enrayer le cercle vicieux de la désaffection en mettant les moyens : deux logiques s’affrontent à Carhaix.