L’Afrique du Sud est devenu aujourd’hui le premier pays d’Afrique à autoriser le mariage homosexuel. Ce faisant il rejoint un petit groupe de pays qui comptait déjà le Canada, l’Espagne, Royaume-Uni, la Belgique et les Pays-Bas.

Le projet de loi, qui autorise l’officialisation d’unions de personnes du même sexe par mariage ou par partenariat civil, avait été fortement contesté par les autorités religieuses et certains parlementaires. Mais il était soutenu par le gouvernement, à l’instar de la ministre de l’Intérieur Nosiviwe Mapisa-Nqakula, qui avait déclaré au cours du débat : « En rompant avec notre passé (...) nous avons besoin de lutter et de résister à toutes les formes de discriminations et préjugés, y compris l’homophobie. »

Acquis par 230 pour, 41 contre et 3 abstentions, le vote a reflété cette volonté politique [1] et la mobilisation des associations de défense des droits des homosexuels telles que Joint Working Group, coalition nationale de dix-sept associations de lesbiennes, homosexuels, bi-sexuels et transexuels [2].

Par ce vote, l’Afrique du Sud se met en conformité avec l’avis qu’avait émis son conseil constitutionnel l’an passé. Celui-ci avait en effet jugé que la législation précédente, qui qualifiait le mariage d’"union entre un homme et une femme", était contraire à la loi fondamentale garantissant les mêmes droits pour tous. Le conseil avait alors donné au gouvernement jusqu’au 1er décembre 2006 pour autoriser les mariages de personnes de même sexe.