Le 30 avril 2005, Shi Tao, journaliste au quotidien Dangdai Shang Bao, a été condamné à dix ans de prison en Chine pour « divulgation illégale de secrets d’Etat à l’étranger ».

Il lui était précisément reproché d’avoir envoyé par e-mail un document officiel sur le massacre de la place Tiananmen de juin 1989 à un responsable d’un site Internet basé à l’étranger, indiquant comment les autorités chinoises entendaient contenir l’information relative à l’événement et à sa commémoration.

Ce message avait été intercepté grâce à l’aide de la filiale hongkongaise du célèbre fournisseur de services Internet Yahoo ! ce qui avait permis la mise en cause et la condamnation du journaliste.

Le 5 juin 2007, dans le cadre du congrès international de la presse, le World Editors Forum (WEF) Shi Tao a reçu Plume d’or 2007, prix qui distingue les défenseurs de la liberté de la presse.

Cette distinction, décernée malgré l’intervention de la très officielle Association de la Presse Chinoise, a été saluée par Reporters sans Frontières qui appelle « la communauté internationale à redoubler d’efforts pour faire libérer Shi Tao et les 80 autres journalistes et internautes détenus en Chine. »