BBC News (en anglais [1]) fait état d’une étude sur la consommation d’électricité consacrée dans le monde à l’éclairage.

Selon Paul Waide, l’un des experts de l’IEA (Agence Internationale pour l’Energie), « 19% de l’électricité produite dans le monde est utilisée pour l’éclairage - soit plus que ce que produisent les centrales nucléaires ou hydroliques et à peu près ce qui est produit à partir du gaz naturel. »

Pour situer les choses, cette production génère une masse de dioxide de carbone qui équivaut à 70% des émissions provenant des voitures ou encore à trois fois les émissions dues à l’aviation.

Ce très mauvais bilan est d’abord imputé au fait que près de la moitié de l’éclairage d’habitation est encore fourni par des ampoules à incandescence, qui ont un bien faible rendement puisqu’elles ne convertissent qu’environ 5% de l’énergie qu’elles reçoivent en lumière.

Les bâtiments publics et commerciaux (qui participent pour 43% à la consommation d’électricité pour l’éclairage) utilisent, eux, majoritairement des dispositifs fluorescents dont le rendement varient entre 15% et 60%.

L’IEA est particulièrement critique de l’éclairage halogène indirect qui, souvent, participe au réchauffement de la pièce et mène à un recours supplémentaire à ... la climatisation.

Pour autant, l’électricité reste, selon l’agence, incontournable pour l’éclairage. Plus efficace et moins polluant que de brûler des combustibles divers. Mais on peut faire mieux avec moins.

Le rapport confirme ainsi les bonnes perspectives qu’offrent les LED (light Emitting Diodes) dont les fabricants estiment qu’elles atteindront un rendement de 80% d’ici la fin de la décennie.

Mais il recommande de ne pas attendre les lendemains qui chantent et invite à recourir sans attendre aux ampoules "basse consommation" [2] , un effort individuel (mais rentable) des consommateurs, qui doit être, cependant, accompagné par les pouvoirs publics via la mise en place d’incitations et de normes fiables.

Selon l’IEA, mesures politiques et action individuelle pourraient réduire la facture mondiale d’éclairage de 38% à l’horizon 2030.