L’été dernier, saisie par le Brésil, l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) a jugé qu’une large part des subventions américaines à ses producteurs de coton [1] était contraire à ses règles.

Les responsables américains estiment qu’il n’y a pas distortion des règles du jeu commercial et que, de toutes façons, cette question fait partie des négociations en cours. Ils ont décidé de faire appel de ce jugement ce qui, vu la longueur de la procédure, leur permettrait de conserver inchangée leur politique actuelle.

Grâce à cette politique le coton américain représente aujourd’hui près de 42 % des exportations mondiales, en augmentation sensible ces cinq dernières années. Les Etats-Unis, qui ont exporté 13.8 des 18.3 millions de balles de coton qu’ils ont produit l’an dernier, sont le premier exportateur mondial.

Dans un communiqué du 18/10/04, Oxfam [2] estime que les pratiques de dumping [3] américaines ont provoqué, entre 2001 et 2003, un manque à gagner de presque 400 million de dollars pour les pays africains producteurs de coton.

Oxfam dénonce, en outre, le "mythe" selon lequel les subventions seraient nécessaires au soutien des petites fermes familiales américaines, insistant sur le fait que le rapport de l’OMC met en évidence que 78 % de ces subventions vont aux 10 % plus grandes exploitations de coton.