Le bruit des éoliennes est un argument généralement avancé par les opposants à l’implantation de celles-ci, qui y voient une menace pour la santé des riverains. Qu’en est-il réellement ?

L’Académie de médecine a planché sur la question et a rendu son rapport le 23 mars.

« L’enquête menée par Claude-Henri Chouard atteste que les nuisances sonores produites par les éoliennes sont réelles, mais elle montre aussi que, faute d’avoir été précisément étudiées, celles-ci suscitent, soit l’exagération, soit le rejet. » indique Le Monde.

Le rapport [1] de l’Académie de médecine n’apporte pas une réponse tranchée et n’est ni tout noir, ni tout blanc :
  il y a bien un bruit notable,
  mais il varie grandement suivant les conditions climatiques et la topographie du site.
  en revanche la production d’infrasons par les éoliennes (rumeur persistante) est très limitée, même à leur voisinage immédiat.

En conclusion, l’Académie recommande "par précaution, que soit suspendue la construction des éoliennes d’une puissance supérieure à 2,5 mégawatts situées à moins de 1 500 m des habitations".

Elle recommande également de modifier la loi du 2 juillet 2003, afin que les éoliennes dépassant une certaine puissance soient "considérées comme des installations industrielles, et que leur implantation soit désormais soumise à une réglementation spécifique tenant compte des nuisances sonores très particulières qu’elles induisent".

Enfin, l’Académie préconise d’entreprendre deux types d’études comportant d’abord la mise au point d’une procédure d’"enregistrement, sur une période longue de plusieurs semaines, du bruit induit par les éoliennes dans les habitations". et ensuite "une enquête épidémiologique sur les conséquences sanitaires éventuelles de ce bruit éolien sur les populations, qui seront corrélées avec la distance d’implantation de ces engins, et les résultats des mesures enregistrées".

Relatant la sortie de ce rapport, Actu Environnement titre pour sa part « Le bruit généré par les éoliennes fait encore et toujours débat en France ». Alors qu’aux Etats-Unis l’éolien connaît une forte expansion, l’article rappelle que l’essor de l’éolien en France (qui dépend encore étroitement des aides publiques) est souvent freiné au motif des nuisances sonores, alors que les progrès sont, dans ce domaine, très importants.

Ainsi, le lendemain de la publication du rapport de l’Académie de médecine, les Députés, Christian Bataille et Claude Birraux, membres de l’Office Parlementaire des Choix Scientifiques et Technologiques, constatent que « les bruits mécaniques des engrenages sont désormais quasiment inexistants. Avec les éoliennes modernes de puissance, dont les pales tournent à faible vitesse, le bruit de souffle des rotors n’est que de 100 décibels en pied de mât et inaudible à 200 mètres. »

De leur côté, les professionnels de la filière éolienne française réunie au sein du Syndicat des Energies Renouvelables (SER [2]) précisent « Au niveau du rotor, le niveau de bruit est proche de 100 décibels. Au pied d’une éolienne, le niveau sonore s’élève à 55 décibels. À 500 mètres, il atteint 35 décibels, soit le bruit d’une conversation à voix basse. De plus, ces sons sont généralement couverts par le bruit du vent lui-même ».

De plus, le SER rappelle que « les émissions sonores des parcs éoliens ont été soumises à la réglementation des bruits de voisinage (décret du 18 avril 1995 et circulaire du 27 février 1996) qui impose le respect d’un faible niveau d’émergence : l’émergence maximale tolérée, quelle que soit l’origine du bruit, est de 3 décibels la nuit et de 5 décibels le jour à l’extérieur. ».

Enfin, les études lors du montage d’un projet de parc éolien, sont validées par la Direction Départementale des Affaires Sanitaires et Sociales (DDASS) et la Direction régionale de l’environnement (Diren), de même que la loi d’orientation sur l’énergie, promulguée en juillet 2005, impose dorénavant l’implantation de parcs dans des zones de développement éolien (ZDE), toutes ces réglementations constituant de sérieux garde-fous pour les riverains.

Et de conclure : « devant les multiples protestations, actions en justice et autres manifestations, une meilleure concertation avec les habitants est sûrement nécessaire. Alors que la problématique paysagère peut se comprendre, même si une éolienne ne semble pas plus inesthétique qu’une ligne à haute tension, en soulevant une fois de plus la problématique du bruit, certains acteurs de la lutte anti-éolienne affichent une mauvaise foi avérée en "omettant" la réelle discrétion sonore des nouvelles installations... ».