Devant la hausse du prix des carburants, les expérience fleurissent pour tenter de trouver une alternative aux hydrocarbures dont raffolent nos antiques moteurs à explosion. Ainsi certains utilisent-ils de l’huile de friture usagée ou des huiles végétales ou animales.

Le Télégramme du 13 février relate le cas d’un marin pêcheur du Guilvinec qui a modifié la motorisation de son chalutier en appliquant le principe de l’inventeur américain Paul Pantone. « Il s’agit de récupérer les gaz d’échappement qui sortent à 400º C pour chauffer de l’eau, contenue dans une cuve inox. La vapeur produite est ensuite réinjectée dans un tuyau doté d’un réacteur jusqu’au collecteur d’air. La combustion est meilleure, ce qui diminue considérablement la pollution. » Le procédé serait « économique et performant ». Il est, en tout cas, intelligent : l’énergie des gaz d’échappement (perdue sur un moteur classique) est réutilisée.

Le « moteur Pantone » [1] (qui n’est pas à proprement parler un nouveau moteur, mais qui consiste à modifier un moteur thermique) semble, au premier abord, particulièrement intéressant et les résultats annoncés alléchants : diminution de la consommation et de la pollution du moteur et prolongation de sa durée de vie. Cela mérite qu’on s’y intéresse.

Pourquoi de telles expérimentations ne sont-elles pas plus largement encouragées ? Pourquoi de tels procédés ne sont-ils pas mis au banc d’essai de l’industrie lourde ?

L’annonce faite aujourd’hui des 12 Milliards de bénéfice de Total pour l’année 2005 serait-elle un élément de réponse à ces questions ?