Une dépêche Associated Press annonce que le groupement d’intérêt public (GIP) Mercator Océan a dévoilé vendredi à Toulouse le premier bulletin océanique global d’origine française, qui permet de prévoir les courants de surface et la température de tous les océans, à destination de tous les usagers des mers et des côtes.

Le projet est né il y a dix sous l’impulsion d’une trentaine d’océanographes. Il s’est concrétisé, en 2002 à Toulouse, par la création du GIP Mercator Océan dont les membres fondateurs sont le CNES, le CNRS, l’Ifremer, l’Institut de recherche pour le développement, Météo France et le Service hydrographique et océanographique de la Marine.

Aujourd’hui, sa production est rendue accessible au public sur le Web [1]. A partir de multiples sources de relevés, Mercator Océan cartographie l’ensemble des mers du globe en établissant d’une part un état à un instant T, d’autre part des prévisions à une et deux semaines.

Il faut quelques instants pour se repérer sur ces cartes car, bien naturellement, elles sont inhabituelles en ceci qu’elles présentent les terres "en creux". Elles donnent notamment à voir, à différentes profondeurs (0 ; 100 ; 300 et 1000 m), la température, la salinité et les courants de toutes les mers du globe.

La "navigation" dans cet ensemble très riche est aisée et l’affichage rapide. Pour commencer en mers connues, on pourra débuter la visite ici.