BBC News du 15/08/05 cite une étude effectuée pour son magazine " Real Study " mettant en évidence une contamination "significative" des poulets vendus en Grande-Bretagne par des bactéries résistantes aux antibiotiques .

L’étude a été menée par les experts de l’Agence pour la Protection de la Santé. Elle a concerné 147 poulets en vente dans des supermarchés britanniques, 64 provenant d’élevages anglais, les 83 autres ayant été importés.

 Sur les 147 poulets, un tiers étaient ainsi porteurs de germes E. coli résistants au Triméthoprim, un antibiotique utilisé dans le traitement des infections de la vessie.
 12 poulets étaient, quant à eux, porteurs de Campylobacter, une bactérie qui provoque de sérieuses diarrhées.
 et une demi-douzaine étaient infectés par l’entérocoque résistant à la Vancomycine (VRE) [1].

Selon un expert interrogé pour l’émission une telle situation explique probablement l’augmentation du nombre d’infections de vessie qui ne répondent plus au traitement standard.

Bien que la bactérie soit détruite par une cuisson convenable, la Campylobacter est la cause la plus répandue d’intoxication alimentaire en Grande-Bretagne. Le Docteur Caroline Willis, qui a dirigé l’étude, a précisé : « En terme de résistance antibiotique, environ 25% des Camylobacters se sont révélés résistants à l’un ou l’autre des antibiotiques couramment utilisés pour le traitement ».

Le Conseil Britannique de la Volaille a mis en doute la validité de l’étude, expliquant que les études précédentes indiquaient des niveaux de résistance aux antibiotiques nettement moindres.

Son porte-parole, Darren Pearson, a notamment déclaré : « Il ne fait aucun doute que la cause principale de résistance aux antibiotiques chez les humains se trouve dans la prescription d’antibiotiques chez nous, plutôt que chez les animaux. Ça ne veut pas dire que la résistance aux antibiotiques ne puisse être transferrée des animaux à l’homme, mais je pense qu’on devrait se concentrer sur la cause essentielle ».

L’Agence pour la Protection de la Santé admet, en effet, l’usage élevé des antibiotiques chez l’homme soit la principale cause de résistance. Mais la consommation de 15 tonnes de Triméthoprim par les animaux britanniques chaque année, par exemple, ne saurait être négligée.